Cu zoom optic, obiectivul unei camere se deplasează fizic pentru a oferi unghiul de vizibilitate necesar, fără a pierde calitatea imaginii. Dacă focalizați și micșorați optic, acest lucru afectează ceea ce este înregistrat.

Când vizualizați conținut video live de la o cameră PTZ, utilizați de obicei funcțiile de zoom optic ale camerei PTZ.

Zoom-ul digital simulează zoom optic, dar porțiunea cu zoom digital are o calitate mai scăzută decât imaginea originală.

Cu zoom digital, porțiunea necesară a unei imagini este mărită prin decuparea imaginii și redimensionarea acesteia înapoi la dimensiunea în pixeli a imaginii originale - un proces numit interpolare.