Active Directory to rozproszona usługa katalogowa zaimplementowana przez firmę Microsoft dla sieci domenowych Windows. Jest to uwzględnione w większości systemów operacyjnych Windows Server. Identyfikuje zasoby w sieci, aby umożliwić dostęp do nich użytkownikom lub aplikacjom.

Po zainstalowaniu Active Directory można dodawać użytkowników Windows z Active Directory, ale istnieje również możliwość dodawania użytkowników podstawowych bez Active Directory. Istnieją pewne ograniczenia systemowe związane z użytkownikami podstawowymi.